Partie pour sa première recherche de terrain en anthropologie avec l'intention d'étudier l'organisation autonome des enfants scolarisés dans une communauté indienne, Émilie Massot découvre, non sans surprise, que les membres de la communauté où elle séjourne, pratiquent une démarche phénotypique de la gestation. C'est-à-dire qu'ici, les gestes, les comportements, les nourritures et le régime alimentaire de la mère, comme de son entourage, ont un effet direct sur la beauté du nouveau-né. De même comprend-elle que, réciproquement, le fœtus manifeste des désirs que l'entourage doit respecter s'il veut que sa croissance soit congrue : ce dernier est en effet doté d'une parole muette, que tout auditeur attentif doit pouvoir percevoir… Découvertes ethnologiques, innovation théorique débouchant sur un renouveau de l'interprétation symbolique rendent particulièrement intéressante cette étude.