L'ouvrage réunit des contributions qui abordent le végétal sous des angles divers : littéraire, linguistique, historique et philosophique. Objet de sciences et de savoirs variés, le végétal peut aussi être symbole dans les langages plus ou moins cryptés. Lié à un imaginaire qui dépend du moment et des lieux, géographiques ou culturels, le végétal peut aussi être un schème de l'esprit, constituant ses objets et les reliant, voire de la raison dans ce qu'elle a de plus logique. L'ouvrage est un encouragement à des recherches qui tenteront d'expliquer comment il se fait que l'esprit se soit si aisément, quoique si obscurément, identifié au végétal ou plutôt à certains types de végétaux, dont il faudrait comprendre les relations qu'ils entretiennent entre eux.