Ce livre s’appuie sur des archives sur quatre continents pour retracer le lien entre colonisation française et thermalisme. Le thermalisme est en effet apparu en France comme un moyen d’enrayer les taux de mortalité élevés dans les pays chauds, mais aussi de « ressourcer » les coloniaux. L’ouvrage conjugue l’histoire de la médecine, des pratiques coloniales, des mentalités, des sciences et de l’administration, et s’intéresse à plusieurs cas d’études : la Guadeloupe (Dolé-les-Bains, la Ravine chaude, notamment), la Réunion (Cilaos, Salazie), Madagascar (Antsirabe), la Tunisie (Korbous), ainsi que trois stations métropolitaines : Valsles-Bains, Encausse-les-Thermes et Vichy.

Avec une préface de Pascal Ory.