Ce volume entend diversifier les approches des minorités au Moyen Âge par une forte intégration des modèles sociologiques, en envisageant les processus d’exclusion comme des mécanismes indispensables à la construction des sociétés. Car tout n’est pas noir avant l’invention de la citoyenneté de masse. À l’échelle locale, les communautés d’habitants fonctionnent assez bien comme machines à intégrer et la tolérance sociale s’oppose à l’intolérance idéologique. Une autre originalité de ce livre est d’associer presque à égalité, dans le cadre de la Méditerranée médiévale, les zones de culture arabo-musulmane et celles de culture latino-chrétienne, dans une perspective comparative fructueuse.