En 1839-1847, puis en 1860-1865, les pouvoirs publics ont lancé deux vastes enquêtes sur l’industrie nationale, riches en données sur les branches d'activité répertoriées par circonscriptions administratives et jusqu'au niveau de l'entreprise. Les milliers de données (véritable trésor pour la connaissance de l'économie) sont mises en perspective, et rendues aisément disponibles grâce à un cédérom.