Ce dossier regroupe des articles d'auteurs ayant mené des travaux de sociolinguistique à partir de différents terrains, illustrant pour tous ici des parlers ordinaires de locuteurs ordinaires. Les divers terrains et les données qui en ont été tirées permettent aux auteurs de se demander comment, compte tenu de leurs observations, ils ont été amenés à formuler des questions théoriques.

La plupart des exemples de terrains illustrés dans ce numéro portent sur le français (en France et en Belgique), et la plupart aussi concernent les parlers jeunes. Tous les auteurs cherchent à montrer l'importance qu’il y a, pour une démarche sociolinguistique, à tenir les deux bouts de la chaîne: présence exigeante sur un terrain, et prise en compte de préoccupations théoriques et épistémologiques. Entre l’établissement des données et la théorisation, entre terrain et théorie, le cheminement n’est pas à sens unique, mais tient plutôt du va-et-vient, ou de l’aller-retour.