Le passé culturel de la monarchie austro-hongroise est lié soit à la Vienne de la modernité, soit à la Vienne de fin-de-siècle. Dans les nouveaux États de la Couronne situés de l’autre côté des Carpates, vivent côte à côte Polonais, Ruthènes et Allemands, catholiques et juifs… L’écrivain Karl Emil Franzoz (juif né en Galicie en 1848 et mort à Berlin en 1904) peut être considéré comme le peintre de cette passerelle jetée entre le bassin de la mer Noire et celui de la Vistule ; sa foi en la raison, sa croyance en l’éducation font de lui l’un des derniers représentants des Lumières, de la Haskala, dans une Europe où le combat contre l’obscurantisme apparaît comme un combat désespéré.