Ce numéro discute de l'usage des catégories jeunes et parlers jeunes dans les études sociolinguistiques, en considérant d'une part l'interrelation des constructions sociales et des constructions scientifiques, d’autre part la posture des chercheurs vis-à-vis de ces questions. Il est, en effet, souvent difficile de distinguer dans les travaux ce qui relève des constructions idéologiques relatives à la langue ou à la société et ce qui relève de la construction de l’objet et des catégories d’analyse. Ce flou a comme conséquence d’essentialiser tant la catégorie jeune que les dits parlers jeunes, parfois considérés comme des variétés à part entière. Après une introduction problématisant ces questions, quatre articles en développent ou illustrent divers aspects relativement à des contextes sociaux et sociolinguistiques urbains différents. La diversité de ces contextes mais aussi celle des perspectives d’analyse adoptées par les auteurs permettent de s’interroger sur la pertinence et la signification variable de ces catégories.