Les destructions ou les violences faites aux archives accompagnent l'émergence de la notion de patrimoine. Entre 1789 et 1945, la France a vécu plusieurs révolutions, connu bien des renversements de régimes politiques et subi deux guerres mondiales qui ont affecté, parfois lourdement, son patrimoine archivistique. Cet ouvrage, reprenant la plupart des documents de l'exposition du même nom tout en l’enrichissant d’autres textes et documents, en retrace l’histoire, encore méconnue.