La conception la plus courante de l'épistémologie, en sémiotique, est celle d'une épistémologie discursive. L'acte sémiotique par excellence étant la "reformulation", la "paraphrase" méta-sémiotique, la réflexion épistémologique prend donc, traditionnellement, pour objet le discours théorique. L’auteur déplace ici l'accent sur le faire : remettant en question une conception réduite à la formulation, il montre que la signification des sémiotiques-objets est fortement déterminée par une palette d'actes beaucoup plus étendue, qu'il examine systématiquement.