La loi du 31 décembre 1913 sur les Monuments Historiques prévoit non seulement la sauvegarde des immeubles mais aussi des objets mobiliers dignes d'intérêt du point de vue de l'histoire de l’art.
Texte fondateur, la loi de 1913 a également servi de modèle pour des législations protectrices du patrimoine à travers le monde.
Désormais, le patrimoine culturel s’inscrit comme un acteur essentiel du développement durable. Les Monuments Historiques intéressent un public toujours plus large. Le tourisme contemporain permet en effet à un nombre croissant de personnes de découvrir ou de visiter des monuments anciens, témoins de l’histoire et image d’un territoire.
La conservation intégrée est privilégiée dans la gestion urbaine.
Des universitaires et des praticiens apportent leurs réflexions et leurs expériences.