Si l'apparition des objets dans la littérature du 19^e siècle coïncide avec l’avènement du réalisme, et si leur description hypertrophique contribue à asseoir le genre, le volume, à travers quelques récits d’écrivains connus, le mécanisme d’intégration narrative d’objets qui outrepassent la banale fonction de caractérisation des milieux et des personnages, en perturbant les catégories, les équilibres et les statuts. De La peau de chagrin à La bête humaine, des récits fantastiques de Gautier à l’univers décadent de Huysmans, certains objets organisent l’espace fictionnel et s’y positionnent en actants à part entière, déterminant avec force la progression de l’intrigue. Le questionnement commun à ces recherches porte globalement sur ce processus d’autonomisation des objets dans la littérature du 19e siècle, repérable à partir de 1830 dans un nombre significatif de fictions, et coexistant avec l’entreprise de recouvrement exhaustif du monde matériel par la description dans les mouvances réaliste et naturaliste. Chaque analyse monographique apporte un éclairage particulier à cette interrogation globale, visant à comprendre la relation nouvelle (probablement perturbée, inquiète dans tous les cas) qui lie, au 19e siècle, l’être humain au monde, et les deux à la littérature.