« De l'exigence d'insérer les banquets dans la diachronie, est né le projet d'une enquête sur dix siècles environ, de l'époque archaïque à l'époque romaine, non pour écrire une page d'"histoire immobile" enfermée dans les structures parfois trop closes de la longue durée, mais pour disposer de l'ampleur de temps nécessaire pour percevoir les changements. » Pauline Schmitt Pantel

Publiée en 1992 dans la collection de l'École de française de Rome, la thèse d'État de Pauline Schmitt Pantel a ouvert un champ nouveau dans l'étude des sociétés anciennes.