Les diverses interprétations suscitées au 20e siècle par le célèbre mythe littéraire sont interrogées en prêtant résolument attention au contexte socio-historique – tout particulièrement espagnol et latino-américain – qui en éclaire le réinvestissement symbolique. L'extraordinaire vitalité du thème quichottesque depuis un siècle – dans le domaine de la littérature, mais aussi dans la peinture, la musique ou les arts du spectacle – témoigne de sa portée désormais universelle et de sa vocation à mettre en débat les valeurs qui fondent l'action humaine.