Cet ouvrage traite de la condition animale en Inde et s'appuie sur la rencontre des responsables de la défense des animaux, qui motivent chaque fois leur action soit par des attaches culturelles laïques soit sur le fondement de principes religieux de diverses obédiences. Il s'appuie aussi sur la législation et la réglementation des pratiques d’utilisation des animaux, ainsi que sur les spécificités de la culture indienne concernant les animaux. Ce thème offre une photographie des tiraillements de la culture indienne face à diverses influences qui ont marqué son histoire. Cet ouvrage comprend : un avant-propos qui fixe le statut du journal de voyage d’études en Inde sur la condition animale effectué en 1998, co-financé par la Maisons des Sciences de l’Homme et l’université de Delhi ; le journal de voyage (intitulé « Journal indien ») qui décrit au jour le jour durant trois semaines les visites rendues aux responsables d’associations de défense des animaux et dans les refuges d’animaux ; une postface (« Données sur la condition animale en Inde ») destinée à fournir des éléments historiques et anthropologiques qui complètent et éclairent les descriptions des visites et le regard subjectif porté sur elles ; enfin, la présentation du Bureau de la protection animale (Ministère de l’environnement) est mise en annexe. La liste des ouvrages cités clôt l’ensemble.