Un retour sur plus de quatre-vingts ans et plusieurs centaines de bandes dessinées sur la guerre civile espagnole nous rappelle combien cette période de l'histoire a été et est restée présente dans nos cœurs, en Espagne, en France et ailleurs. Certaines œuvres considèrent son combat légitime et d'autres voient la guerre comme un simple désastre qu’aucune raison ne peut justifier. Les unes cherchent à refermer les blessures du passé, les autres considèrent que les fractures de la guerre se prolongent dans d’autres contemporaines.

La bande dessinée nous montre aussi l’extrême diversité de la mémoire du conflit. Elle nous raconte la guerre mais aussi les sociétés qui se la remémorent, l’Espagne de la Transition vers la démocratie et celle d’aujourd’hui, l’Argentine juste sortie de ses années noires de dictature ou l’identité des descendants de l’exil républicain en France.

Dans une première partie, ce livre décrit la bande dessinée sur la guerre espagnole par pays et par époque, montrant l’évolution de sa représentation. Il revient ensuite sur des thèmes particulièrement sensibles et qui ne semblent pas encore conclus aujourd’hui, comme la violence aux civils, l’Église catholique dans le conflit, l’exil et la prison, et se fait écho de deux absences à la fois curieuses et significatives dans la plupart des œuvres, celle du franquiste de base et celle de la République.