Rarement ville française aura été autant montrée en exemple que Reims durant le premier conflit mondial. Ville-front, Reims cumule plusieurs spécificités : des civils continuent d'y résider alors que les bombardements sont quasi quotidiens et occasionnent à la cité des dégâts considérables. Civils et militaires français doivent cohabiter dans la ville non sans parfois quelques difficultés. Les civils rémois qui refusent de quitter les rues de la cité se voient alors spontanément dépeints comme des héros par les journalistes et les mémorialistes de l'époque. La ville de Reims elle-même devient le symbole du courage héroïque aux yeux de la France et du monde.

L'ouvrage de François Cochet fondé sur une recherche érudite et l'utilisation de sources inédites nous donne enfin la première étude historique véridique de la ville de Reims durant la Grande Guerre.