À quelles conditions un discours philosophique sur le mal est-il possible ? Cette question, Paul Ricœur l'a posée après avoir renvoyé dos à dos une théologie encline à transformer le mal en bien ; et il y a répondu par la révolution de méthode qui l'a fait privilégier le niveau intermédiaire du mythe et du symbole. Le symbole « donne à penser ». Mieux encore : il aide à vivre. C'est donc en déchiffrant ses multiples sens que le philosophe peut relever le « défi » du mal.