Il n'y a de milieux que par rapport à ceux qui y vivent, s'y réfèrent et se les représentent. Pourtant un certain nombre de milieux, souvent désignés comme "naturels", fonctionnent de manière autonome. C'est à quelques-uns d'entre eux, parmi les plus caractéristiques du Sud-Ouest de Madagascar et à leurs rapports avec les hommes qui les fréquentent et en tirent parti, qu'est consacré cet ouvrage. Cet "immense morceau d'île", soumis à de longues périodes de sècheresse, est resté en marge des grands courants contemporains. Habitée par des sociétés rurales ayant conservé une forte identité culturelle, cette région présente encore quelques espaces assez peu marqués par les hommes.