L'épigraphie fait peur. Historiens, linguistes, archéologues en connaissent l’intérêt : ils ont quelquefois peine à s’y retrouver. Les pierres inscrites jouaient en effet, dans la cité antique, un rôle infiniment plus grand et plus divers que de nos jours, et c’est par milliers qu’on a conservé des inscriptions grecques et latines – dont le nombre s’accroît chaque année grâce à de nouvelles découvertes.
Où trouver les inscriptions sorties du sol italien depuis la parution du Corpus Inscriptionum Latinarum ? L’édition la plus autorisée de la pierre de Rosette ou de l’édit de Dioclétien ? Les répertoires prosopographiques qui permettront d’engager une première étude d’histoire sociale ?
Pour aider à répondre à de telles questions, un groupe de chercheurs liés à l’ENS a réuni cette bibliographie sélective, dévoilant au profane les principales clefs de la science épigraphique, et le conduisant du monde gréco-romain aux autres peuples du pourtour méditerranéen et de sa périphérie plus lointaine. Cette quatrième édition, entièrement refondue, compte quelque 3 000 notices, dont plus du quart signale des publications parues depuis l’édition précédente.