Questo studio ripercorre l'evoluzione semantica della coppia noos-noein e dei loro principali derivati dai valori originari fino a quelli platonici, utilizzando tutte le fonti, sia filosofiche che letterarie. La ricerca, che coinvolge la storia della filosofia, la filologia classica e le scienze della mente, è diretta anche all'individuazione delle cause storico-determinate di tale sviluppo, nonché dei meccanismi cognitivi di volta in volta in atto. Il risultato è, come scrive F. Fronterotta nella presentazione del volume «un esame dettagliatissimo sotto ogni profilo che costituirà senza alcun dubbio, d'ora in avanti, un punto di riferimento imprescindibile sulla questione».