Ce livre fait revivre par les textes – le plus souvent d’auteurs, et non des moindres ! – la fin du règne des Habsbourg en Europe Centrale. Un Empire vieux de près de huit cents ans, doté d’un dynamisme multi-ethnique aux extraordinaires virtualités. Or, les Habsbourg n’ont pas su tirer partie de cette richesse, et au lieu de s’orienter vers une possible fédération danubienne, préfiguration de l’Union Européenne, François-Joseph opta pour l’alliance fatale avec l’Empire Allemand nouvellement créé. Plus que par les clivages entre les divers partis politiques, l’Autriche est marquée par les dissensions ethniques qu’on retrouve à l’heure présente sous la forme à peine changée qu’elles avaient il y a cent ans. Donc, malgré les apparences, un ouvrage d’actualité, non seulement sur le plan plus largement connu des arts et des idées, mais aussi sur le plan politique. Si en politique c’est l’histoire d’une impéritie tragique, les acquis de l’art 1900 ont largement transgressé la fin de la Monarchie et continuent de nourrir notre présent.

Dieses Buch läßt in fast 200 Texten von über 70 Autoren das wenig glorreiche, aber nichtsdestoweniger glanzvolle Ende des Habsburgerreiches aufleben; ein fast achthundert Jahre alter Vielvölkerstaat, der nicht nur den bekannten zentrifugalen Explosivstoff enthielt, sondern auch ungeahnte Virtualitäten zur Verwirklichung einer Donauföderation, vor der die Europäische Union heute wieder steht. Ein Buch über die Geschichte Österreichs von der konstitutionellen Ära 1867 an, in dem neben Nationalitätenstreit und Antisemitismus auch die Politik der Parteien und ihre Führer ins Auge gefaßt werden, woraus sich mit Kunst, Kultur und Lebensart der verschiedenen Bevölkerungsschichten ein abgerundetes Bild dieser schicksalweisenden Epoche Österreichs ergibt. Auch die Emanzipationsbestrebungen der Frau kommen zu Wort, und das Herrscherhaus wird intim charakterisiert. Ein Buch also von erstaunlicher Aktualität, nicht nur, was den Aufbruch um die Jahrhundertwende betrifft, sondern auch in der Politk. Aber auch ein « Lesebuch », ein Buch zum Schmökern und Entdecken, wo jeder Text neue Anregung bringt.

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