Comme l'ancien jeu français de la soule, le folk-football britannique contemporain se situe à la croisée du jeu, du sport et du rite. Des enquêtes sociologiques et ethnologiques réalisées en Ecosse, en Angleterre et en France sur ces pratiques éclairent dans ce livre ce qui a pu se jouer dans la transformation des jeux traditionnels en sports modernes. Contre les théories évolutionnistes habituelles, l’ouvrage part du présent pour montrer la complexité des processus historiques à l’œuvre. Rapprocher le folk-football du jeu de soule permet de comprendre qu’en matière de jeux collectifs, les revitalisations sont aussi importantes que les permanences. Des pistes nouvelles sont alors disponibles pour considérer l’évolution, la diffusion et le sens des pratiques ludiques et sportives dans le monde contemporain.