Le présent ouvrage propose au lecteur une analyse du régime de Vichy qui privilégie la dimension psychologique, l'activité de l'imaginaire irréductible aux classifications habituelles de droite et de gauche. Pour tenter de comprendre la complexité de cette période de l'occupation, il importe de se rappeler que la révolution nationale avait deux visages opposés : l'un utopique et mythique, symbole d'une révolution, l'autre réel, reflet d'un régime d'exclusion. Avec l'idée de l'homme nouveau et de la société nouvelle, on touche à un rêve central de la révolution nationale, illustré par un grand nombre de textes d'allure utopique.
Symbole culturel, politique et social, l'homme nouveau représente une volonté de renouveler profondément les valeurs auquel le nouveau régime peut faire appel pour faire émerger un ordre nouveau. L'ouvrage démontre les capacités attractives de cette mystique régénératrice que représente l'utopie de l'homme nouveau et de la société nouvelle sous Vichy.