Au Maghreb, certains hommes ont vocation à rapprocher le ciel de la terre. Les uns sont investis de pouvoirs extraordinaires qu'ils abordent comme un privilège de la divine amitié ; d'autres sont détenteurs de pouvoirs hautement spécialisés qu'ils conçoivent comme un prolongement herméneutique de la parole de Dieu : compétences exceptionnelles qui ne les séparent pas de leur communauté. La tension dessinée se dénoue en une référence commune à la révélation écrite et au modèle prophétique incarné par le fondateur de l'Islam.