Dépassant la perspective régionaliste, cette histoire de la littérature en Alsace se veut résolument européenne. Elle montre que la littérature de cette région de France n’a pu se développer qu’au croisement de multiples langues européennes comme le latin médiéval, l’allemand, les dialectes alémaniques ou franciques et la langue française. Un yiddish alsacien laisse également des traces mémorables. C’est de la rencontre, parfois heureuse et parfois rivale, de ces langues que s’est développée la richesse de la littérature alsacienne, caractérisée par ce que l’on pourrait appeler une identité ouverte. L’ouvrage suit un développement historique allant du Moyen Âge au 20e siècle. Un accent tout particulier est mis sur le rôle des deux guerres mondiales et la constitution de l’Europe dans la construction identitaire des écrivains alsaciens.