L'Europe a longtemps été une terre d'émigration en direction des régions lointaines qu'elle colonisait. La voici devenue, dans sa moitié occidentale au moins, terre d'immigration. Face à ce renversement de tendance, les pays d'Europe ont de grands efforts d'adaptation à faire. La France, en particulier, peine à résoudre un problème que les générations précédentes avaient pourtant bien maîtrisé : celui de l'intégration des immigrés et de leurs enfants dans une société mal préparée à les accueillir. C'est sur notre continent qu'il faut trouver des exemples de ce qu'on peut et de ce qu'il ne faut pas faire pour intégrer les étrangers à notre corps social. Les succès, les tâtonnements, les échecs que nos voisins de l'Europe de l'Ouest, du Nord et du Sud ont connus dans leurs efforts pour donner aux immigrés et à leurs descendants une place au sein de la société peuvent être instructifs pour nous. Tel est le sens de la recherche amorcée ici.