Institution médiévale de droit privé la quévaise s'est maintenue en Bretagne, mais uniquement celle de langue bretonne, jusqu'à la Révolution. En outre, elle ne s'appliquait qu'aux terres dépendantes de l'ordre des Cisterciens et de celui des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem (les héritiers des templiers). Deux dispositions ont toujours retenu l'attention des historiens : le plus jeune des enfants (le juveigneur) bénéficie des avantages ordinairement réservés à l'aîné, et la succession collatérale est interdite, même entre frère et sœur. L'ouvrage examine dans les moindres détails le droit de quévaise, et tente de le comprendre en regard de la société dont il est enfin de compte l'expression.