Les marais charentais ont largement été utilisés comme marais salants. Aujourd'hui, la production de sel est essentiellement limitée à l'île de Ré, le reste des marais sert surtout à l'agriculture ou à l'aquaculture. La fossilisation partielle de cette production dans le paysage permet d'envisager une démarche de géographie historique et culturelle qui tente de retracer les différentes étapes de mise en place des marais salants, puis de leur abandon et de leur remplacement.