De Maradona à Zidane, de Jesse Owens à Emil Zátopek, de Suzanne Lenglen à Serena Williams, toute une kyrielle de figures sportives nourrit notre imaginaire social. Autant de portraits – techniciens exemplaires, champions olympiques, vedettes issues des minorités – qui circulent et se (re)construisent dans les espaces ou arènes médiatiques.

Toutefois, et bien que ces stars appartiennent à un domaine où l'on magnifie les valeurs cardinales que sont la performance et la réussite, le sport est aussi, et le plus souvent, synonyme d’?échec. Qu’en est-il en effet des perdants, des surclassés, des anonymes, des vaincus, des déconfits ou des éternels seconds? Mais au-delà de l’?échec d’un athlète ou d’une équipe se pose aussi la question de l’échec des organisations sportives. Qu’il s’agisse d’une fédération, d’un club, d’une ville ou d’un événement, les tentatives de diffusion d’une nouvelle pratique, de conquête d’un nouveau marché, de déploiement sur de nouveaux territoires sont nombreuses et pas toujours couronnées de succès.

En contrepoint d’un classique héroïsme sportif vanté et allant de soi, cet ouvrage interroge ces erreurs de stratégie, ces projets inaboutis, ces pratiques disparues ou oubliées pour en analyser les causes et en tirer les leçons.