Jean-Marc Olivier a été maître de conférences à l'Université de Toulouse en 1999, puis professeur en 2010 après avoir soutenu une HDR intitulée : Petites entreprises, grands développements. France, Suisse, Suède (1780-1930). Il a dirigé le laboratoire CNRS des historiens de cette université entre 2005 et 2013. Il est désormais vice-président en charge des relations internationales de l’Université Toulouse – Jean Jaurès. Enfin, il codirige la Revue d’histoire nordique et anime la collection « Regards sur l’histoire » chez Privat.