Capitale de l’industrie meulière au 19e siècle, La Ferté-sous-Jouarre a été le lieu d’un colloque international sur la meule. Historiens, ethnologues, spécialistes des traditions populaires ont témoigné de leur connaissance du monde de l’industrie meulière. Ce ne sont pas seulement les aspects techniques et économiques qui ont été abordés mais aussi les conditions sociales des ouvriers meuliers. Il apparaît en effet que le travail des meuliers, particulièrement pénible, les exposait à une existence rude et parfois fatale. C’est donc tout un pan de l’histoire économique et quotidienne non seulement de la France, mais encore d'autres pays tels que l'Italie, la Grèce, le Maroc, le Mexique, les États-Unis, l'Espagne… qui apparaît à la faveur de cette étude sur l’une des industrie les plus anciennes de l’humanité.