PREMIÈRE PARTIE : L'ÉPREUVE DE L'ÉTRANGER

Chapitre I.  Lectures des Mystères de Paris
- Une poétique hybride
- Circulations et lectorats
- Réceptions à l'étranger

Chapitre II.  Dans les littératures nationales
- Un règne incontesté en France
- Une littérature concurrencée en Grande-Bretagne
- Une littérature novatrice en Grèce
- Sociologie et géographie des lectorats nationaux

Chapitre III.  Mystères à la chaîne
- Transformations génériques
- De l'éclatement au paradigme fédérateur

Chapitre IV.  Étonnantes encyclopédies
- Régions et peuplades inconnues
- Histoires secrètes
- Avec la science pour guide

Chapitre V.  Les secrets de l'actualité
- Écrire au présent
- Mystériographe ou reporter ?
- Rires médiatiques

DEUXIEME PARTIE : SENSATIONNALISMES COGNITIFS

Chapitre VI.  Derrière les masques sociaux
- Évolutions du mélodrame théâtral
- Une esthétique de la surprise
- Représenter l’envers de la société
- Les paradoxes de l’être et du paraître

TROISIEME PARTIE : POÉTIQUES ROMANESQUES EN RÉGIME MÉDIATIQUE

Chapitre VII.  Au miroir du roman
- Un sensationnalisme débridé…
- …à la conquête du réel
- La tentation du « populaire »

Chapitre VIII.  La cause du peuple
- Poétiques mélodramatiques, questions idéologiques
- Variations populaires sur l’idéologie
- Dickens, Hugo, Kondylakis et la littérature des mystères