Centré sur les problèmes engendrés par le patrimoine et ses rapports avec le monde et avec le public actuels, l'ouvrage aborde trois aspects principaux particulièrement représentatifs de la Normandie : le patrimoine industriel, le patrimoine urbain et le patrimoine archéologique qui, tous trois, posent des problèmes spécifiques. Il tente de définir les manières de préservation de ces trois types de patrimoine, de préciser ce qu'il convient de conserver et avec quel objectif, de proposer des modalités de mise en valeur et de présentation au public. Au-delà de la recherche théorique et de la simple connaissance du patrimoine, l'intervention de professionnels et des gens de terrain permet d'aborder les problèmes concrets de reconnaissance et d'aménagement.