Cet ouvrage, propose, à partir de cas détaillés (Maurice, Madagascar, Sri Lanka et
Singapour), une lecture des reformulations historiques et des processus de
patrimonialisation, la constitution d'un patrimoine agissant tantôt comme un élément
concourant à l'ethnicisation des rapports sociaux, tantôt à une sorte de « réconciliation
nationale ». Les auteurs, géographes, anglicistes, anthropologues et ethnologues
montreront que les préoccupations intellectuelles des acteurs de la patrimonialisation ne
sont pas nécessairement celles de la population générale et viseront à déconstruire les
éléments de rationalisation et de légitimation en référence aux notions fourre-tout de «
tradition » et d’« identité » liées à cette politique de patrimonialisation – la préoccupation
identitaire s’inscrivant dans le contexte de la globalisation des cultures et du pluralisme
culturel, géré plus ou moins différemment par les sociétés insulaires de l’aire
indianocéanique.