Ce recueil d'articles ne se veut pas le lieu d'une commémoration - évocation religieuse d'une figure monumentale constituée - mais prétend ouvrir à une réflexion sur la construction de ce monument de l'histoire littéraire qu'est Malherbe.
Plusieurs types de questions vont donc se croiser, portant sur des époques différentes. En premier lieu bien sûr, il s'agira d'interroger, par un regard sur le passé, la façon dont le "mythe Malherbe" a été forgé et nous est parvenu. Cela conduit nécessairement à se demander comment situer la place de Malherbe dans l'histoire de la langue et des esthétiques. Fondamentalement, le regard porté sur cette œuvre pose les très importantes questions du statut du poète, et de la place de la poésie.