Le dossier thématique du numéro 243 des Cahiers d'Études africaines s'intitule "Monastères catholiques et développement". Il propose d'étudier le rôle des monastères catholiques en Afrique pour le développement local. Tandis que la question des recoupements entre religion et développement dans différentes régions du monde est devenue, en peu de temps, un domaine de recherche dynamique, aucune de ces études n’interroge les spécificités des monastères en lien avec le développement. Cette question a été largement étudiée par les historiens pour les abbayes du Moyen-Âge et le développement de l’Europe mais demeure oubliée pour les monastères d’Afrique contemporaine. Les exemples de ce dossier provenant de monastères au Sénégal, au Ghana, au Burkina Faso, au Bénin, au Togo et au Kenya serviront à analyser des aspects généraux des transformations qui apparaissent dans les sillages de l’arrivée de nouvelles communautés religieuses: les conflits autour du foncier, des nouvelles logiques économiques, ainsi que le changement des structures hiérarchiques et des rapports de genre. Les articles qui suivent montrent l'intérêt de faire des monastères en Afrique un sujet de recherche à part entière autant pour comprendre les aspects moins connus du catholicisme africain que pour saisir les transformations des sociétés contemporaines et les aspects de la globalisation.