Appuyé essentiellement sur des documents médiévaux, l'ouvrage vise à retrouver, entre divers textes (exégèse biblique, commentaires de la liturgie, légendes, récits de voyage en Orient), la cohérence d'une mythologie prenant corps autour des usages liturgiques et des valorisations symboliques des parfums et aromates. Suivre la voie des parfums permet de trouver la logique et le sens d'un complexe de pratiques et de discours qui rendent sensibles les éléments les plus abstraits du message chrétien.