Qui aurait pu prévoir le destin atypique de la famille Miron ? Tout commence à la fin du 15^e siècle avec la brillante réussite sociale d'un émigré catalan qui se hisse au rang de médecin de la reine de France. Puis vient l'apogée de ses descendants, devenus grands officiers, sous le règne des premiers Bourbons. Pourtant, l'extinction de la lignée n'est pas bien loin. Voici les principaux temps forts qui marquent l'histoire de la famille Miron aux 16^e et 17^e siècles. Si l'historienne s'attache à retracer l'itinéraire de chacun des acteurs d'une saga riche et méconnue, elle s'efforce ensuite d'en analyser les ressorts collectifs : comment un groupe de parenté construit-il sa puissance économique, son identité spécifique et sa cohérence intergénérationnelle ?
Dans un souci de contribution à l'histoire sociale des élites de la période moderne, l'auteur révèle dans cet ouvrage un ensemble varié d'archives dont l'intérêt provient du fait qu'elles consignent des données inattendues : on y voit la trace de négociations subtiles et complexes ou d'épisodes conflictuels d'une rare violence, lors desquels les Miron et leurs alliés, plus proches des Atrides qu'il n'y paraissait, ont épanché leur fureur ou fourbi leurs ripostes... Finalement, c'est à une véritable crise de l'institution familiale, au cours de laquelle les individus gagnent peu à peu en épaisseur, que ces actes notariés ont permis d'accéder, révélant ce que des sources a priori ternes et austères ne laissaient pas présager : une histoire sur le vif.