Quand la critique d'art a-t-elle été inventée ? Quelles sont les conditions intellectuelles qui rendent possible le discours critique et ses trois opérations : décrire, interpréter et évaluer les œuvres d'art ? Croiser les discours (historique, esthétique, littéraire), comparer les régions culturelles et les périodes, observer tous les arts : telle est la méthode de cet ouvrage qui veut donner les moyens de comprendre la nature et l'origine du regard critique.