La scolarisation des jeunes enfants s'est considérablement développée depuis la création des salles d'asile sous la Monarchie de Juillet, puis des écoles maternelles dans les années 1880. Ce recueil de textes officiels fournit une documentation irremplaçable pour comprendre les principes et les finalités de la politique de préscolarisation depuis un siècle et demi et saisir, par-delà la réglementation, sur quelles perceptions de l'enfant et de la fonction maternelle a reposé cette politique.