Second volet d’un ensemble consacré à la perception des forces de la nature au Moyen Âge, ce travail de synthèse repose sur un large éventail de sources législatives, administratives, comptables et religieuses. Il accorde une attention particulière aux ressources de l'ethnologie, emprunte des exemples et des idées à la littérature, s'intéresse aux recherches archéologiques, trouve des expressions dans les « ymaiges » picturales et sculptées. La flamme est tout : l'utile, la douceur de vivre, la perfection artistique, le mystère, mais aussi source de malheur ou instrument de torture.