La tolérance a très difficilement émergé entre le XVIe et le XVIIIe siècle dans une société attachée à l'unité religieuse de l'État. C'est au cœur de cette lente maturation que se sont peu à peu mis en place les principes de distinction du politique et du religieux et la sécularisation de l'État, base essentielle de notre modernité.