En 2013, la nécessité de la formation continue n’est plus remise en question. Emblématique de notre époque, cette pratique sociale est garante de l’employabilité des professionnels, tous secteurs, âges, et carrières confondus. Mais que savons-nous réellement de ces adultes qui redeviennent des apprenants ? Au-delà des lieux communs véhiculés par les discours sur la formation continue, des statistiques socio-démographiques et des lois qui la régissent, qui sont ces femmes et ces hommes qui s’engagent en formation ? Comment s’y prennent-ils pour lui faire place à l’interface de leurs vies privée et professionnelle ? Quels en sont les coûts financier, temporel, familial, et affectif ? Quels sont les impacts des transformations qui les affectent sur le sentiment qu’ils ont d’eux-mêmes en tant que professionnels, mais plus encore comme sujets entretenant un certain rapport aux autres et au monde ? Quels sont les ressorts de leur professionnalisation et de leur nouveau positionnement ? Comment réagit leur environnement, notamment professionnel ?

Le souci de rendre compte de leur réalité pour en reconnaître la complexité traverse l’ensemble de cette publication. Nourrie de la parole des adultes en formation continue, elle donne au lecteur un accès aux significations que ceux-ci construisent pour faire de leur vécu une expérience. Saisir cette réalité dans son contexte sociétal élargit l’empan de cette entreprise en interrogeant tant l’adulte que les dispositifs de formation du point de vue de l’accélération généralisée qui caractérise notre modernité tardive. Et si la formation continue était un bastion possible de résistance à l’hégémonie de la vitesse et de l’immédiateté ?

Les auteurs sont enseignants dans la Section des sciences de l’éducation de l’Université de Genève. Ils sont fortement impliqués dans la formation continue des formateurs d’adultes (DAS et CAS) qui constitue le terrain de recherche pour ce Cahier.