Dès la période carolingienne, les “marches” – ou frontières médiévales (cf. Siècles n°5) – font éclater les anciennes limites des cités gauloises. Bien plus que sur leur étanchéité, l'on insiste ici sur leur rôle dans les échanges, ce qui permet de reconsidérer la place de l'Auvergne, "marche" de l'Aquitaine et des pays d'Empire, en marge des pays méridionaux et septentrionaux.