Bâti autour du dialogue des Lois de Platon, ce livre est aussi une synthèse sur la législation des cités grecques. On suit, dans la cité des Magnètes, la confection, la révision, la proclamation des lois, le travail du législateur qui vit dans un monde où l'oral et l'écrit s'enchevêtrent.

La constitution platonicienne est étudiée dans le détail, aucun des procédés de l'exercice du pouvoir, aussi retors soit-il, comme en témoigne l'usage de la rumeur, n'est ignoré. La théorie, disséquée, expliquée, éclairée est sans cesse mise en rapport avec les pratiques réelles des cités.

Au carrefour des analyses des philosophes, des sémioticiens, des juristes et des historiens, ce livre propose une analyse nouvelle des modes de représentations des systèmes politiques grecs.