Les deux dernières décennies ont remis les régions à la mode. Les pays de l'Europe méditerranéenne ont adopté les réformes institutionnelles nécessaires. Là, l'unification politique a anticipé la formation d'une économie nationale pouvant sembler menacée par des forces centrifuges et des disparités profondes de développement. Bien qu'ayant perdu au 17e siècle sa position de pôle dominant de l'économie européenne, la Méditerranée a des acquis anciens solides qui rejoueraient à l'avantage des mêmes régions et villes.