Les études ici réunies explorent l'œuvre la plus connue de Leopardi (1798-1837), le grand poète italien qui renouvela le langage lyrique dans les années 1820-1830. Les Petites Œuvres morales, publiées à Milan en 1827, affichent la variété des connaissances de l'auteur ainsi que la richesse de sa fantaisie créatrice.