Comment l'histoire se transmet-elle en famille? Que retient-on du passé? Comment des frères et sœurs peuvent-ils avoir des visions si différentes de leur histoire familiale? De quelle manière le passé est-il mobilisé dans les conflits familiaux? Quelle influence a-t-il sur les opinions politiques? À travers six enquêtes menées en France métropolitaine, en Nouvelle-Calédonie et en Allemagne, cet ouvrage analyse les heurs et malheurs des histoires de famille. De l'observation de fêtes et de repas familiaux à la conduite d’entretiens individuels, les auteurs relatent au plus près les pratiques des acteurs et montrent que, si ces processus se jouent apparemment dans l’intimité, il faut en dévoiler les conditions matérielles, symboliques, politiques et sociales. On comprend ainsi comment les histoires familiales se produisent, se racontent et se transmettent dans la parenté contemporaine, et composent l’histoire de nos sociétés.