Introduction
- Le personnel criminel romanesque
- Organisation de l'ouvrage

Première partie : Mystères urbains et lectures « criminelles »

Chapitre 1 : Les Mystères urbains
- L' « invention » du roman-feuilleton
- Les Mystères de Paris, lentille déformante
- Un succès médiatique
- Un sous-genre romanesque

Chapitre 2 : Un horizon bigarré pour parler du crime
- Avant 1823
- Le roman gothique
- Le mélodrame
- Robert Macaire
- La décennie 1820
- Les Mémoires des acteurs du crime
- Mémoires de policiers : le cas Vidocq
- La proximité du lointain : deux modèles incontournables
- Walter Scott : l'histoire des mœurs
- J. F. Cooper : éloignement et proximité
- Un regard scientifique sur le social : les enquêtes et la sociologie
- La monarchie de Juillet
- La presse judiciaire
- La « littérature panoramique » : fresques sociales et ?« physiologies »
- Paul de Kock
- Les fresques sociales
- Les « physiologies »

Seconde partie : Un monde gangrené par le crime

Chapitre 3 :Une inquiétante proximité : la criminalité exotique
- Le décor
- Les quartiers louches
- Le tapis-franc
- Les criminels exotiques
- La brute
- L'apparence de la brute
- Le phénomène de l'argot
- La brute en captivité
- L'usurier
- Le criminel d'exception
- Le portrait physique
- Le portrait moral
- Des disciples de Robert Macaire
- Les criminels d'exception en devenir

Chapitre 4 : La criminalité civilisée
- Le crime aristocratique
- Le ravisseur
- Le faussaire
- Le voleur
- L’aristocratie criminelle dans nos mystères urbains
- Le crime professionnel
- Les officiers de justice
- Les employés subalternes
- Les notaires
- Les hommes d’Église
- Le médecin
- Le sorcier
- Le savant fou
- Les forces de l’ordre
- Les crimes de la police
- La haute police
- La police « ordinaire »
- Le pire et le meilleur de la police
- Un héritier de Fouché et de Vidocq

Chapitre 5 : La femme et le crime
- La femme à séduire
- La jeune femme malheureuse et persécutée
- La prostituée vertueuse
- L’épouse du bagnard
- La victime par excellence
- La femme séductrice
- Signes révélateurs
- L’aventurière
- La gouvernante criminelle
- Un poison pour les hommes
- La femme hors séduction
- La tenancière de tapis-franc
- La tenancière d’auberge rouge

Chapitre 6 : Le surhomme : hors des lois, au-dessus des lois?
- Le modèle canonique
- Le surhomme dans nos mystères urbains
- La qualification différentielle : le portrait initial
- Des « héros byroniens »
- Refuser le « héros byronien »
- Le paradoxe de l’omniscience
- La fonctionnalité différentielle : épreuve initiale et quête
- L’épreuve qualifiante : soumettre la brute
- La quête
- Destinateur, destinataire, objet
- Adjuvants
- Le commentaire explicite : juger le surhomme
- La prédésignation : le flâneur, le détective et l’écrivain

Troisième partie : Le crime de la lecture, le crime et la lecture

Chapitre 7 : Une double lecture : le lecteur dans l’œuvre
- Une scénographie annoncée
- Signaler la fiction
- Orienter la lecture
- Préfaces et textes à valeur préfacielle
- Les termes du contrat de lecture
- Une scénographie en action
- Le savoir « sérieux » des mystères urbains
- Guider le lecteur
- Aux frontières du récit
- La digression
- La note
- La double lecture
- Adresses légitimes
- Adresses suspectes
- Le pouvoir du narrateur
- Les attentes du lecteur

Chapitre 8 :Vers une lecture spécialisée : de l’œuvre au genre
- Mise à distance de la lecture naïve
- L’épouvantail de la lecture pernicieuse
- Les personnages de lecteurs
- Lire, décoder : valoriser la lecture comme déchiffrement
- La surenchère comme signal d’une autre façon de lire
- Surenchérir pour séduire
- Une lecture spécialisée
- Considérations morales, idéologie problématique
- Le crime peut payer
- La fascination pour le criminel de talent

En guise de conclusion
- Crimes répétés, fictionnalisation actualisée
- Criminalité : le modèle de l’entrepreneur

Annexe – Résumés des œuvres du corpus

Bibliographie
1-Corpus
2-Autres œuvres des mêmes auteurs
3-Autres œuvres littéraires
4-Autres œuvres
5-Ouvrages et articles consacrés au corpus
6-Ouvrages théoriques et critiques
7-Journaux consultés